
de Volkskrant
5 maart 2019 dinsdag
Section: V Opening; Blz. 2
 ENITH VLOOSWIJK
Highlight: Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Vandaag: 'Een uurtje video's kijken op je smartphone kost evenveel energie als twee nieuwe koelkasten.'
Van wie komt die claim?
De westerse levenswijze van jonge klimaatspijbelaars is onderdeel van het probleem waartegen zij protesteren, betoogde NRC-columnist Louise Fresco onlangs. Ter illustratie schreef ze: 'Een uurtje video kijken kost evenveel energie als twee nieuwe koelkasten.'
Klopt het?
Haar bron, mailt Fresco, betreft een verwijzing in een dossier dat ze op dat moment even niet kan raadplegen. De verwijzing heeft vermoedelijk betrekking op een Amerikaans document over energieverbruik en internet uit 2014: The Cloud Begins with Coal bevat namelijk eenzelfde vergelijking tussen het kijken naar video's en koelkasten. Een gemiddelde koelkast verbruikt tegenwoordig zo'n 263 kilowattuur (kWh) per jaar, oftewel 0,03 kWh per uur. Bij een koelkast met A-label is dat 0,02 kWh. 

Het elektriciteitsverbruik bij het streamen van filmpjes is lastiger te berekenen. Bij het streamen van YouTube-filmpjes verbruikt een smartphone (Samsung Galaxy Edge) ongeveer 0,0012 kWh, concludeerden onderzoekers van de Leeds Beckett University onlangs. Kijk je de film op een smart tv, dan verbruik je al snel tien keer zo veel energie. De gemiddelde modem (0,005 kWh) en de Wifi-toegangspoort (0,01 kWh) tikken weer minder aan. 

Voor gegevens over het energieverbruik aan het begin van de dataketen zijn we afhankelijk van bedrijven als Netflix en Google (eigenaar van YouTube). Volgens Netflix verbruikte het bedrijf in 2016 40.000 MWh om zijn films internet op te slingeren. 

Datacenters van cloud providers als Amazon en allerlei onlineserviceproviders zouden samen nog eens een geschatte 100.000 MWh hebben opgeslokt. Gezien het totale aantal gestreamde uren dat jaar, ongeveer 45 miljard uur, gaat het dan om 0,003 kWh voor een uurtje streamen. 

Van Youtube zijn deze getallen niet bekend. Als die vergelijkbaar zouden zijn, zou een uur lang YouTube-filmpjes kijken op een smartphone leiden tot een energieverbruik van 0,0192 kWh -minder dan een koelkast verbruikt. 

Deze getallen zijn echter gebaseerd op allerlei onzekere aannamen, zegt Han Slootweg, hoogleraar Smart Grids van de TU Eindhoven. Reden genoeg om ze met een flinke korrel zout te nemen. 

Ook Stijn Grove, directeur van de Dutch Data Center Association, vindt het koffiedik kijken. 'Het hangt erg af van het apparaat waarop het filmpje wordt bekeken, via welke techniek, met welke serverhardware, met welke resolutie, via welke internetverbinding en op welk moment. Dat is allemaal van invloed op het verbruik, dus er is heel moeilijk iets over te zeggen.'
Eindoordeel
Het kijken van filmpjes op een smartphone kost waarschijnlijk minder energie dan twee zuinige koelkasten gebruiken. Dit hangt echter van zo veel factoren af, dat er moeilijk harde uitspraken over zijn te doen.



